目送王夫人和陳氏離開, 薛寶兒忽然轉頭對衛持道：“世子來的路上一直犯困，現在要不要去休息一下？我還有事與母親和兄長商議。”

衛持最近總是早出晚歸，很疲倦的樣子, 薛家的事她可以自己解決，不好總麻煩他。

衛持也不想理薛家的破事, 若薛蟠連這點事都擺弄不明白，恐怕也沒什麽大出息, 還是別耽誤安寧的好。

可他不想離開薛寶兒，習慣也好, 保護也罷, 就是半步都不想離開。

想著想著沒忍住又打了一個呵欠，薛寶兒讓鶯兒帶衛持先去客房休息, 衛持聞言挑了挑眉，問鶯兒：“客房今日可有打掃過？”

之前過來報信的小丫鬟是新買來的, 沒見過衛持，鶯兒卻是親眼見識過這混世魔王的厲害，明知道話是問她的，卻不敢回答。

求助般地看向薛寶兒。

薛家在京城的宅院大, 薛母又不愛管事，修葺宅院、添置家具、挑選下人，哪一樣都要耗費不少精力，陸陸續續忙活了小半年, 還沒完全安頓下來。

事出突然, 她真不知道客房今日有沒有人打掃。

看鶯兒的表情就知道是怎麽回事了, 薛寶兒忙給她解圍：“你現在領著人趕緊打掃一間出來。”

鶯兒如蒙大赦, 正要點人去打掃，忽聽衛持又道：“才去打掃, 烏煙瘴氣的怎麽睡啊？”

鶯兒抖了抖，欲哭無淚地望著薛寶兒，薛寶兒無奈嘆氣：“我的院子可收拾出來了？”

這次站出來回話的是香菱：“今兒才打掃過。”

鶯兒朝香菱投去感激的目光，香菱根本不敢看她，只聽薛寶兒吩咐道：“你帶世子去我院子裏休息吧。”

香菱領命，引著衛持去了。

重磅消息一個接著一個砸下來，薛母和薛蟠還處在震驚當中，也沒人顧得上反對了。

等衛持走遠，薛寶兒這才攙著薛母進了正堂，薛蟠隨後跟了進來。

等三人坐定，薛寶兒遣了屋裏服侍的，開門見山地道：“方才二舅母所言非虛，聖上確實有意給衛持和安寧郡主賜婚，且皇後已經去過忠順王府了。”

薛蟠一聽，立刻從太師椅上彈起來，急得直跳腳：“你又是聽誰說的？”

薛寶兒便把安寧郡主來公主府為薛蟠跑官的事說了一遍，薛蟠聽完轉怒為喜：“也就是說，皇後只是去提親了，忠順王妃並沒答應！”

薛寶兒點點頭：“想來是這樣。”

薛蟠激動得差點跳起來，當即一拍大腿：“我這就給金陵寫信，必須分宗，我要去掙軍功，娶安寧回家！”

為了跟他在一起，安寧一個姑娘家已經在他不知道的時候偷偷走了九十九步，若他不能陪著她走完這最後一步，他還算個男人嗎！！！

在薛蟠躊躇滿志的時候，薛母才從王熙鸞未婚先孕的震驚中緩過神來，又聽薛寶兒說皇後親自去忠順王府提親，忠順王妃並沒答應，安寧郡主喜歡的人是薛蟠，今日還跑到公主府去給薛蟠跑官。

這都哪兒跟哪兒啊？

安寧郡主不瘋不傻吧，放著天潢貴胄的國公府世子不嫁，居然喜歡她那個不成器的傻兒子！

還親自給他跑官！

不對，安寧郡主肯定不瘋不傻，否則德寧長公主也不會選她做兒媳婦了。

問題準出在薛蟠身上！

聯想到王熙鸞的未婚先孕，薛母臉色大變，說話幾乎靠吼的：“逆子！你是不是把郡主給……欺負了，不然人家怎會對你死心塌地！”

薛蟠：“……”只有安寧欺負他的份兒，好吧。

薛蟠和安寧的事，薛寶兒知道一點，忙替薛蟠分辯：“媽，哥哥不是那樣的人！”

薛母狐疑地看著她，顯然連她的話也不信了。

也是，薛蟠從前的風評確實不怎麽好，薛寶兒忙改口：“安寧郡主從小習武，功夫不比哥哥差，哥哥想欺負人家，也得有那個本事啊！”

薛蟠點頭如搗蒜。

薛母這才喘勻了一口氣，問：“分宗又是怎麽一回事？”

薛蟠急急道：“不分宗，兒子無法從軍，沒有軍功，怎麽配得上郡主！媽，兒子不孝，娶了安寧之後，定然收心斂性，再不叫您操心！”

說到最後，薛蟠已然直直跪在薛母面前。

兒子能學好，薛母當然高興，可分宗是大事，從軍會吃苦……

“分宗的事好辦，我們長房和金陵那幾個房頭早出了五福，他們不過依賴長房活著，多許些銀錢，想來不難。”

“至於從軍……”薛母想了想，勉強朝薛蟠擠出一抹笑來，“少不得我舍了臉去求你舅舅，讓他給你在京營謀個差事！”

在下一輩人裏，王子騰最看不上的就是薛蟠，見了面連話都懶得說，書信裏更是只字不提，好像薛家沒有薛蟠這個人，他沒有薛蟠這個外甥似的。

去求王子騰給薛蟠安排差事，難度恐怕不小！

可安寧郡主都能舍臉給薛蟠跑官，她這個做母親的臉面又算得了什麽？

什麽也沒有兒子的前程和終生幸福更重要！

薛母心裏盤算著，卻見薛蟠搖頭道：“媽，京營的官兒要麽有軍功在身，要麽是勳爵子弟或武舉出身，這些兒子都沒有，就別去惹舅舅煩心了！”

他膝行至薛母跟前，咚咚咚磕三個響頭，半晌才擡起頭來，紅著眼睛道：“兒子想去西北從軍，自己掙一個軍功回來！”

本朝邊境安穩，立功很難，想要快速出人頭地只有一條不能算是捷徑的捷徑，就是去西北從軍。

西北苦寒，長城之外是一眼望不到邊際的草原，草原上生活著驍勇兇悍的胡人。

豐年還好，草原牛羊成群，胡人能吃飽穿暖比較安分。可災年一到，他們就會騎上戰馬南下，到處燒殺搶掠。

而去年正是個大災之年，從夏天開始的旱災到冬天仍沒有得到緩解，今年春天更是滴雨未下，西北邊境不穩，隨時可能爆發戰事。

往年薛家有商隊去關外與胡人做交易，將上好的毛皮和藥材販到京城，靠賺取差價也能賺到盆滿缽滿。

自從去年春天派出去的商隊並未按時返回，薛蟠派人去打聽過，說是西北開戰了，商隊兇多吉少。

薛家便停了關外的生意。

這事還是薛蟠親自說與薛母知道的，薛母當時嚇得不輕，連續三月齋戒，跪在佛前為商隊祈福，直到他們動身來京城望親。

關外多兇險，且戰事已起，薛母聽說薛蟠要去西北從軍，登時捂住心口，氣都有點喘不過來了。

能結一門好親固然令人欣喜，可若因此搭上性命，便不值了。

薛母無論如何也不同意，可薛蟠去意已決，兩邊都想讓薛寶兒幫忙說服對方，薛寶兒左右為難。

這時緊閉的雕花門忽然被人推開，衛持打著呵欠走進來，香菱幾乎小跑著跟在後面。

“怎麽不睡了？”薛寶兒慌忙抹了一把眼淚，擡眼看向衛持。

衛持盯著她濕紅的眼尾，嫌棄地“嘖”了一聲：“妝都花了。”

他轉頭朝身後的香菱道：“還不扶你家姑娘去洗臉。”

香菱忙走過去，扶起薛寶兒，薛寶兒還要說什麽，卻被衛持堵了回去：“西北衛所眾多，又不是每一個衛所都要出去跟胡人搏命。那邊的將領多是忠順王的老部下，你若與他的寶貝女兒訂了親，他還會讓你上戰場搏命不成？”

“便是他有心歷練栽培你，也得過了安寧這關才行啊！”衛持用眼神示意薛寶兒別管，話卻是對著薛蟠說的，“哪個小姑娘嫁人不想著白頭到老，只盼做望門寡的？”

見薛寶兒乖乖讓丫鬟扶著去後面梳洗了，衛持心裏的火氣才稍微平息了一些，嘴上卻不肯饒人：“你把你妹妹接回家，只想嚇唬她不成？若是這樣，我現在就帶她走，你永遠別想再見到她！”

也不知怎地，他可以心平氣和地批閱堆成小山的奏折，也可以若無其事地聽內閣大學士們吵架，可但凡這事跟薛寶兒沾邊，他總是不能很好地控制自己的情緒。

比如他今天來薛家是想在薛家人面前刷一波好感的，讓他們盡快忘了城郊客棧那晚和……他兩次把薛寶兒從薛家搶走時的無禮。

為此他不介意做個散財童子，哪怕是跟金陵首富比誰壕。

可這一切努力在他見到薛寶兒的眼淚時，統統白費了。

他本來想挽救一下自己在薛母心裏糟糕到可怕的形象，到頭來還是把她嚇得臉色慘白。

事情被他搞砸了，卻一點也不後悔。

他就想不明白，同樣是親生的，薛母怎麽可以為了薛蟠那一點破事把薛寶兒逼到不知所措，哭成淚人！

難道因為薛蟠是兒子，是她今後安身立命的指望，而薛寶兒只是將來註定要潑出去的水？

那他現在就把“水”端走好了，也省得他們潑了。

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